Unsere Meinung zum NBA Cup 2024: Blick auf das große Finale!
von Sarah Bodensohn | von Sarah Bodensohn
Was ist der NBA Cup?
Seit vielen Jahren war die NBA bestrebt, eine neue Dynamik in ihren Kalender zu bringen, insbesondere um den ersten Teil der regulären Saison in den Monaten November und Dezember attraktiver zu gestalten. Dieses Vorhaben wurde mit der Einführung des NBA Cups in der Saison 2023/24 in die Tat umgesetzt. Dabei handelt es sich um einen zweiten Wettbewerb in der Mitte der Saison, der die Meisterschaft ergänzt, ähnlich wie der nationale Pokal in der europäischen Sportkultur. Die Spiele des NBA-Cups werden auf speziell für den Wettbewerb entworfenen Spielfeldern ausgetragen, deren Parkettböden in strahlenden Farben gehalten sind, die für eine einzigartige Atmosphäre sorgen.
Der NBA Cup ist ein Format, das in mehreren Phasen organisiert ist. Das Turnier beginnt mit einer Gruppenphase, die insgesamt sechs Gruppen umfasst: drei Gruppen mit je fünf Mannschaften für jede Konferenz. Jede Mannschaft bestreitet vier Spiele, aufgeteilt in zwei Heimspiele und zwei Auswärtsspiele. Diese Spiele werden dienstags und freitags ausgetragen und zählen sowohl für die Platzierung im NBA Cup als auch für die Platzierung in der regulären Saison, was die Bedeutung der einzelnen Begegnungen noch erhöht.
Wer wird nach den Lakers im letzten Jahr die Trophäe zu gewinnen: die Bucks oder OKC?
Am Ende der Gruppenphase ziehen die Sieger jeder Gruppe sowie der beste Zweite jeder Konferenz in das Viertelfinale ein. Von den acht qualifizierten Mannschaften spielen die vier besten Mannschaften der Gruppenphase ihr Viertelfinale zu Hause aus. Die vier siegreichen Mannschaften qualifizieren sich für das Final Four in Las Vegas, wo die Halbfinalspiele und das große Finale ausgetragen werden. Jeder Spieler des Meisterteams erhält eine außergewöhnliche Prämie von 500.000 US-Dollar.
Bei der ersten Ausgabe, die in der letzten Saison ausgetragen wurde, gewannen die Los Angeles Lakers die Trophäe, indem sie im Finale die Indiana Pacers besiegten und damit den allerersten NBA Cup gewannen. LeBron James wurde zum MVP des Eröffnungswettbewerbs ernannt! Die zweite Auflage des Cups bietet Ihnen also die Möglichkeit, die klassischen Spiele der regulären Saison zu unterbrechen und Ihre NBA Tipps etwas aufzupeppen.
NBA Cup Finale 2024: Milwaukee Bucks - Oklahoma City Thunder!
OKC in Topform
Die Thunder haben einen hervorragenden Start in die Saison hingelegt und stehen mit einer beeindruckenden Bilanz von 20 Siegen und nur 5 Niederlagen auf dem ersten Platz der Western Conference. Dieser außergewöhnliche Saisonstart ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass Chet Holmgren, der eindeutig der zweitbeste Spieler der Franchise ist, langfristig ausfällt. Dennoch konnte das von Mark Daigneault geleitete Team diesen Verlust dank seiner tiefen Bank und einem sehr gut funktionierenden Kollektiv überwinden.
Im Mittelpunkt dieses Erfolgs steht Shai Gilgeous-Alexander, dessen individuelle Leistungen einfach keiner Worte bedürfen. Mit durchschnittlich 30,3 Punkten pro Spiel in dieser Saison ist er einer der besten Spieler der Liga und ein heißer Anwärter auf die MVP-Trophäe. Seine Fähigkeit, fast jeden Abend zuverlässig und regelmäßig zu punkten, trägt maßgeblich zum aktuellen Niveau von OKC bei.
Oklahoma City hatte nicht den einfachsten Weg, um das Finale des NBA Cups zu erreichen. Um sich zu qualifizieren, musste das Team zunächst eine schwierige Gruppe mit den Suns, den Lakers, den Spurs und den Jazz als Gruppenerster abschließen. Dieser Hindernislauf setzte sich im Viertelfinale fort, wo die Thunder die Mavs mit Luka Doncic und Kyrie Irving besiegten. Im Halbfinale setzte der Tabellenführer der Western Conference seine Erfolgsgeschichte fort, indem er die Rockets besiegte und sich somit für das Finale des NBA-Pokals qualifizierte! Diese Trophäe würde den hervorragenden Start der Franchise in die Kampagne bestätigen.
Bucks nach kompliziertem Start nun stark
Im Gegensatz zu Oklahoma City, das einen fulminanten Start in die Saison hatte, startete Milwaukee mit nur 2 Siegen und 8 Niederlagen in den ersten 10 Spielen katastrophal. Ein Start, der viele skeptisch hinsichtlich der Ambitionen des Teams in dieser Saison werden ließ. Doch das Blatt wendete sich schnell, denn die Bucks fanden ihren Rhythmus und gewannen 12 ihrer letzten 15 Spiele.
Mit einer positiven Bilanz von 14 Siegen und 11 Niederlagen haben sie sich auf den 6. Platz der Eastern Conference verbessert und wollen nun auf dieser Dynamik aufbauen. Die Mannschaft von Doc Rivers ist vor allem dank der herausragenden Leistung von Giannis Antetokounmpo aufgewacht. Der Grieche, mit einer beeindruckenden Statistik von 32,7 Punkten, 11,5 Rebounds und 6,1 Assists pro Spiel, hat einen schlichtweg monströsen Saisonstart hingelegt! Seine Leichtigkeit, jeden Abend unabhängig vom Gegner zu dominieren, macht ihn zu einem ernsthaften Anwärter auf die Trophäe des MVP.
Um das Finale des NBA-Cups zu erreichen, belegte Milwaukee den ersten Platz in einer Gruppe, die mit den Pistons, den Heat, den Raptors und den Pacers als recht erschwinglich galt. Die Mannschaftskollegen von Giannis Antetokounmpo gewannen alle ihre Spiele und ließen ihren Gegnern keinen Krümel. Im Viertelfinale besiegten sie die Magic, bevor sie im Halbfinale in Las Vegas die Hawks besiegten und damit ihren Erfolg fortsetzten. Der Gewinn des NBA-Cups wäre ein echtes Symbol für die Rückkehr der Bucks zu alter Form und würde einer Franchise, die sich nach ihrem Status als Titelanwärter sehnt, neue Hoffnung geben.